Глава 26

Мариша удивленно вздернула бровь, а Галадрин (фух, еле запомнила) упал на стул рядом со мной.

— Простите мою дерзость, прекрасные адептки, но в этой академии на редкость странные нравы. Никто не хочет принимать в свою компанию новичка.

И эльф подмигнул мне.

— А, может, мы тоже не хотим принимать тебя?! — воскликнула Мариша возмущенно.

Галадрин скорчил печальную гримасу.

— Прогоните такого полезного эльфа, как я?

И полезный эльф, воспользовавшись замешательством Мариши и Майлза, придвинул к себе карту.

— Юные наивные сердца, — протянул он с невинным видом. — Вы рассчитываете преодолеть такой путь без приключений? Я поражен вашей безрассудной храбрости, друзья.

— Не понял, — грозно ответил Майлз.

— Я заметил, что ты не слишком сообразительный, — снисходительно кинул эльф. — Но я добрый и поясню, — Галадрин ослепительно улыбнулся. — Упавшая звезда, отвечающая на любые вопросы, слишком ценный артефакт, чтобы его позволили забрать простым адептам.

— Но это же просто задание! — не выдержала Мариша.

— Да, развивающее задание. Вы ищите звезду, а потом ее у вас деликатно забирает кто-то постарше и посильнее.

Я промолчала, потому что мне это было очевидно. Руководство академии Элементис тренирует адептов жестко и безжалостно.

Мариша надулась.

— Это я и сама понимаю, но надеюсь… — она внезапно замолчала и сощурилась, — к чему эти разговоры, адепт Галадрин?

— А я хочу пойти на Звездную гору с вашим клубом, — заявил он радостно.

К нам как раз присоединилась зануда Линс. Поправив на носу очки, она села на свое место и с любопытством уставилась на эльфа.

— Об адепте Галадрине такие слухи ходят, — сказала она важно. — Давай, примем его предложение. Боевики, которых ты наняла, не выстоят против Деррена и его команды, Мариша.

Перкинс сник. Мариша гордо вскинула голову, но потом кивнула.

Я покосилась на Деррена — он сверлил нас злым взглядом. А эльф еще уселся очень близко ко мне, показывая, что заинтересован. Вскинула на него глаза и Галадрин снова подмигнул мне. Вдруг осенило понимание, что он прекрасно знаком с Вистаном и действует по его просьбе.

На сердце потеплело.

Деррен резко встал и, опрокинув стул, быстрым шагом направился к выходу. Его ручная брюнетка надула губы, а я подумала, что этот дракон еще отравит нам жизнь.

Впрочем, теперь мне больше не было так страшно. Я ощущала поддержку сильнейшего дракона и… эльфа. А он точно адепт?

— Тогда завтра же я приму вас обоих в клуб, — Мариша ткнула пальцем в Галадрина, а потом в меня.

Эльф прижал к сердцу руку.

— Дивная Мариша, какая честь.

Девушка усмехнулась и горделиво посмотрела в ответ, а у меня возникло стойкое ощущение, что ушастый издевается.

И еще мне казалось, что поход на Звездную гору нам надолго запомнится.

Отсидев скучную лекцию по истории бытовой магии, мы потянулись на выход. Пат собиралась прилечь и поспать в общежитии, а меня ждали дополнительные занятия с Вистаном.

И вроде провела ночь в его спальне, и познакомилась поближе, и все равно меня одолевала дурацкая неуверенность. Как вообще я смогла стать его парой? В голове не укладывалось.

Особенно тревожно стало, когда в коридоре появилась Алисия Денси. Она двигалась с необыкновенной грацией и выглядела уверенной в себе красавицей.

— О, адептка Мур, — воскликнула она. — У вас сегодня дополнительные занятия. Следуйте за мной, я провожу вас.

Попрощавшись с Пат, я побрела за Алисией.

— Тренировочный зал находится на нижнем ярусе, но советую запомнить дорогу, — улыбнулась она, а потом вкрадчиво спросила, — Ты нашла истинного?

— Нет, — я покачала головой. — Я его не чувствую.

— Может быть, это Вистан? — скосила на меня черный глаз Денси.

— Мне кажется, это Деррен, — потупилась я.

Алисия неодобрительно поджала губы.

— Очень сомнительно, — сказала с нажимом.

— В его присутствии метка жжется, — мне было страшно врать этой пугающей женщине, но другого выхода не было. Я хотела проследить ее реакцию.

— Ты себя накручиваешь, — она неодобрительно покачала головой. — Деррен слишком молод, чтобы пойти на такое страшное преступление. А вот циничный и матерый дракон вполне способен на все.

Она многозначительно подняла бровь.

Мы шли по коридору и я запоминала дорогу. Вскоре подошли к широким дверям, покрытым витиеватой резьбой. Там же, в проеме окна, стоял Вистан Оникс. В стороне топтались алепты.

Я опустила голову, чтобы скрыть смущение. Сердце забилось сильнее, но Алисия внимательно следила за мной, нельзя было показывать эмоции. Поэтому я через силу приняла равнодушный вид.

— Магистр Оникс, я привела адептку Мур. Слышала, она прошла инициацию на кладбище и ее силы окончательно раскрылись.

Я чуть не стукнула себя по лбу — инициация!

Метнула тревожный взгляд на Вистана, но он был строг и собран. Ничем не выдавал свой интерес ко мне.

— У нее высвободилось много темной силы, — продолжила Алисия. — Очень занятный экземпляр.

Боги, она прекрасно знает, что Вистан мой истинный.

Глава 27

Я думала Вистан откроет двери, но он открыл огненный портал, растянувшийся на всю стену. Окруженные языками пламени врата смотрелись пугающе. Я никогда не видела порталов такой силы.

Глаза Вистана ничего не выражали, став снова безжизненными и жестокими.

Алисия Денси слегка вздрогнула и попятилась назад, но твердый голос Вистана остановил ее:

— Проректор Денси, я приглашаю вас присоединиться к нашей тренировке.

Алисия поджала губы.

— Боюсь, у меня много дел, магистр Оникс.

— Вы отказываете брату императора?

В академии царили свои порядки и члены императорской семьи не влияли на внутренний устав, но, видимо, в последнее время это изменилось. После того как ректором стал Оникс.

Алисия склонила голову.

— Простите, ваше высочество.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся он.

Я следила за их напряженным диалогом и боялась дышать. Какую роль сыграла Алисия в той страшной сцене на террасе?

Меня не добили или я все-таки не должна была умереть?

Каждое ее слово было ложью. А Аллан? Они действовали вместе? Но Вистан, кажется, не подозревает племянника.

Повернув голову, обратила внимание на остальных адептов. Их было немного. Два парня и одна девушка. Очень красивая девушка, с шоколадного цвета гривой. Она смотрела на Вистана с восхищением и даже не скрывала этого.

Что-то кольнуло в сердце. Ревность? Но разве я могу его ревновать? Разве может этот легендарный дракон принадлежать мне?

Вистан же походил на каменную статую, не знающую эмоций. Его энергия давила, требуя подчинения. Взгляд оставался нечитаемым.

Адепты начали проходить в портал. Губы Вистана тронула мрачная усмешка.

— Алисия, — пригласил он проректора.

— Зачем я понадобилась вам там, магистр Оникс? — неожиданно мягко спросила она, сменив тактику. — Я не обладаю даром огня и буду только мешать занятию. — Вы сами сказали, что адептка Мур раскрыла потенциал темной силы. Мне бы хотелось узнать, как могут сочетаться огонь и темный дар. Вы нам поможете разобраться, проректор Денси, — Вистан говорил холодно, его падающие камнями слова не терпели возражений.

Алисия занервничала, а потом, гордо подняв голову, шагнула в портал.

Вистан впервые взглянул в мою сторону. Кивнул. Я заспешила вперед и поравнялась с истинным. Когда проходила огненные врата, ощутила его жар и смешанный с разгоряченной кожей запах дыма и сандала.

Тело отреагировало неожиданно, налившись незнакомой тяжестью. Но обдумать непривычные ощущения не оставалось времени. Мы вышли на огромной арене, расположенной в недрах академии.

Каменные стены, уходящие вдаль, были оплетены цепями, на которых висело самое разнообразное оружие. По периметру стояли охранные факелы.